Lexique : PD : Petit-déjeuner/D : Dîner/S : Souper

J1 JEUDI – Arrivée à Bangkok (S)

• Transfert à l’hôtel 

• Check-in 

• 18h00 Soirée Rooftop 

• 19h30 Souper

Arrivée à l’aéroport de Bangkok, Transfert à l’hôtel. Enregistrement. Soirée Rooftop et souper. Nuit à l’hôtel.

J2 VENDREDI – Bangkok (PD/D/S)

• 8h00 Métro aérien (BTS) jusqu’au National Stadium 

• 8h30 Bateau-taxi 

• 9h00 Découverte de la montagne d’or 

• 10h30 Expérience en Tuk-tuk 

• 11h00 Visite pédestre de Chinatown 

• 14h00 Visite optionnelle du Palais Royal ou temps libre 

• 18h00 Métro aérien (BTS) et bateau pour le marché de nuit « Asiatique » 

• 19h00 Croisière musicale avec bière à volonté sur le fleuve Chao Phraya 

• 20h00 Souper spécial : fondue asiatique 

• 21h00 Temps libre au marché de nuit

Petit déjeuner à l’hôtel. Marche pour rejoindre le métro aérien. Quelques stations nous suffiront pour arriver sans encombre au terminus du « National Stadium », situé au cœur de la ville. En marche pour rejoindre le métro aérien. Quelques stations nous suffiront pour arriver sans encombre au terminus du « National Stadium », situé au cœur de la ville. C’est le début de l’heure de pointe et l’agitation matinale est déjà un spectacle. Quelques minutes pour rejoindre un « klong-taxi », bateau de transport qui navigue à vive allure sur les canaux (klongs) de la ville pour échapper à la circulation routière. Notre première escale nous amène au sommet du Wat Saket, connu aussi comme le temple de la Montagne d’Or. Avant de partir, ne pas oublier de faire un vœu en frappant trois fois l’énorme gong. Un trajet en tuk-tuk nous transporte au cœur de Yaowarat, le quartier chinois de Bangkok, où tout a commencé en 1782, date de l’extension du quartier historique de Rattanakosin. Nous nous perdrons dans les ruelles d’un autre temps, au milieu des échoppes, des temples et des restaurants de rue. L’effervescence de ce quartier est fascinante, entre marchands d’or, vendeurs de tissus et étals de fruits et légumes. Notre matinée se termine par un dîner local dans Chinatown, parmi les Thaïlandais descendant des chinois Hokkien, Teochiewet Hakka. En fin d’après-midi, une navette fluviale sur le Chao Praya nous conduit au grand complexe Asiatique The Riverfront. Il est l’heure d’embarquer pour une petite croisière et d’admirer les berges éclairées de ce grand fleuve. L’occasion aussi de déguster, avec modération bien sûr, une bière locale bien fraîche, dans une ambiance musicale et festive. La fameuse fondue asiatique sera au menu de ce soir, dès notre débarquement sur la terre ferme. Avant le retour vers notre hôtel, nous pourrons flâner à notre gré dans le gigantesque marché.

J3 SAMEDI – Bangkok – Marché du train – marche flottant d’Ampawa – Nakhom Pathom (PD/D/S)

• 8h00 Transfert en bus vers le marché de Mae Klang 

• 9h45 Visite du marché 

• 11h10 Arrivée du train 

• 11h30 Promenade en pirogue sur la rivière 

• 12h00 Visite du temple Bankang 

• 12h30 Arrivée en pirogue au grand marché d’Ampawa 

• 13h00 Dîner au bord de la rivière 

• 14h30 Temps libre pour la découverte du marché 

• 16h00 Bus vers Nakhon Pathom 

• 17h00 Installation à l’hôtel 

• 17h00 Temps libre pour profiter des jardins et de la piscine 

• 19h30 Souper

La gare de Mae Klang est en vue. Nous sommes toujours surpris par la configuration très particulière de ce marché alimentaire installé sur les rails du chemin de fer. Attention ! Le train arrive, il faut remballer les étals en quelques secondes pour laisser passer la locomotive essoufflée qui entre en gare. Et le marché reprend aussitôt sa place.

Nous embarquons pour le temple de Bang Kung, englouti sous les racines de banyan et très vénéré par la population locale. Nous profitons quelques instants de la ferveur des visiteurs et de l’ambiance si particulière avant d’achever notre balade fluviale au cœur du marché d’Amphawa qui s’éveille quand le soleil est au zénith. 

Nous dînerons au bord de l’eau avant de remonter les berges du canal bordées de maisons de bois traditionnelles, entre cafés et échoppes d’antan, un endroit très prisé par les Bangkokois, loin de leurs occupations urbaines.

J4 DIMANCHE – Nakhom Pathom – Suphan Buri – Marché centenaire de Sam Chuk – Dîner croisière – Sukhothai (PD/D/S)

• 7h00 Bus vers Suphanburi 

• 9h50 Arrêt au centre de formation des agriculteurs 

• Dégustation du café Oliang 

• 10h00 Visite du marché centenaire de Sam Chuk 

• Dégustation de Salee, un gâteau typique local 

• 12h30 Dîner croisière à bord d’une barge à riz 

• 15h30 Arrêt au « marché des bananes » dites « petits doigts » 

•17h00 Bus vers Sukhothaï 

• 18h30 Enregistrement à l’hôtel Charm 

• 20h00 Souper

La route nous mène vers le Centre de formation des agriculteurs où l’on peut voir des parcelles de rizières expérimentales. Nous choisissons la province de Suphan Buri pour découvrir la petite bourgade de Sam Chuket son marché centenaire. A l’entrée du marché, nous dégustons le café Oliang, boisson d’origine chinoise composée de café mélangé à du soja, de graines de sésames et d’autres épices. Il est servi avec des glaçons et nous l’apprécions. Nous visitons une maison ancestrale très bien conservée, devenue musée et où tout a commencé. Les poissons séchés sur leur plateau de bambou côtoient les pâtisseries aussi multicolores que variées. Les papilles s’éveillent à l’odeur des viandes grillées et à la vue des feuilles de bananiers enveloppant le riz gluant qui accompagne généralement la mangue. Les dégustations s’enchaînent au gré des échoppes, les vendeurs nous regardent avec surprise avant que leur visage s’éclaire d’un grand sourire : les étrangers sont rares. Nous aimons cette multitude de ruelles colorées à la lumière tamisée qui rappellent l’ambiance d’autrefois. Un endroit remarquable distingué par l’Unesco, avec en prime des rencontres formidables.

A Uthaï Thani, une barge à riz traditionnelle aménagée nous emmène dîner au fil de la rivière Sakae Krang. Une belle occasion de rencontrer les riverains vivant dans des maisons de bois flottantes et les pêcheurs affairés à l’entretien des paniers de bambou flottants utilisés pour l’élevage des poissons gouramis, principale activité locale.

Nous apprécions les arrêts impromptus en bord de route pour se régaler de bananes dites « petits doigts » typiques de la région et préparées de mille et une manières.

J5 LUNDI – Sukhothai – Lampang (PD/D/S)

• 8h00 Visite pédestre du site historique 

• 9h30 Taxi-brousse vers Khun Mam 

• 10h00 Balade à vélo dans les rizières 

• Rencontre de la population 

• Visite d’un atelier de fumage du poisson 

• Visite d’un atelier de fabrication d’alcool de riz 

• 12h30 Dîner chez un habitant francophone 

• 14h30 Bus vers Lampang 

• 17h00 Visite de la vieille ville en calèche 

• 18h00 Enregistrement à hôtel 

• 19h30 Taxi-brousse et souper dans un restaurant avec ambiance musicale 

Ce matin, nous explorons le magnifique site historique de Sukhothaï, classé au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Nous choisirons la balade pédestre ou le circuit vélo pour apprécier les temples de brique rouge. Les statues de Bouddha scintillent dans le soleil levant, au milieu d’étendues de fleurs de lotus, témoins séculaires de cette ancienne cité qui fut jadis la capitale du Siam.

Le moment est venu de partir à vélo sur les chemins de campagne. Arrêts impromptus au gré des rencontres avec les villageois en traversant les rizières. Nous repérons de loin les ateliers de fumage. Les ouvriers s’activent avec dextérité au découpage et à la préparation du poisson pendant que le feu de noix de coco est attisé pour produire la fumée nécessaire. Artisanal et très efficace. 

Plus loin, un nouvel atelier nous attend. L’explication est intéressante : le riz est mélangé à des ferments assaisonnés de piments, d’ail et d’épices. Après avoir fermenté dans de grandes jarres, il sera décanté et distillé par un alambic aux formes étonnantes. Le résultat est à la hauteur des attentes : un alcool de riz maison, prêt à être dégusté avec modération.

J6 MARDI – Lampang – Chiang Mai (PD/D/S)

• 7h00 Départ pour l’hôpital des éléphants de Lampang 

• 8h00 Promenade à dos d’éléphant 

• 8h45 Bus vers Chiang Maï 

• 10h30 Wat Suan Dok-Initiation à la méditation (2 x 15 minutes) 

• 11h15 Wat Suan Dok–Offrande de nourriture à 9 moines et bénédiction 

• 11h30 Wat Suan Dok–Repas végétarien de tradition bouddhique au restaurant du temple

• 13h00 Enregistrement à l’hôtel et temps de repos 

• 15h00 Route en taxi-brousse vers le mont Doï Suthep 

• 16h00 Découverte du temple et point de vue 

• 18h30 Retour à l’hôtel 

• 19h30 Départ en taxi-brousse pour un restaurant avec ambiance musicale et retour à l’hôtel en tuk-tuk

La promenade matinale à dos d’éléphant est un moment privilégié. Nous avons choisi le Centre de Conservation des Eléphants de Lampang, géré par le gouvernement thaïlandais sous la bienveillance de la famille royale. Les éléphants y sont soignés, nourris et très bien traités. Cette balade au travers de la forêt vous fait découvrir l’agilité incroyable de ces pachydermes dans les sentiers escarpés. Frissons garantis. Bienvenue à Chiang Maï, au cœur de l’ancien royaume Lanna. Le temple Wat Suan Dok accueille un centre de formation bouddhique. Nous y rencontrons des moines venus de toute l’Asie qui vont nous initier aux principes et à la pratique de la méditation. La remise d’offrandes de nourriture végétarienne aux moines est une tradition. Ils nous remercient en chantant. Une fois n’est pas coutume, nous partageons un repas végétarien de tradition bouddhique au restaurant du temple. Une expérience unique dans une ambiance particulière. Il est temps de prendre notre songthaew, taxi collectif local, pour rejoindre le sommet du mont Doï Suthep, qui domine Chiang Maï à l’Est, où se trouve un temple toujours très fréquenté et vénéré par les bouddhistes. Le point de vue sur la « Rose du Nord », comme est surnommée Chiang Maï, est à couper le souffle.

J7 MERCREDI – Chiang Mai (PD/D/S)

• 8h00 Taxi-brousse au départ de l’hôtel 

• 8h30 Marché des tribus 

• 8h45 Marché Voravot 

• 10h00 Route vers Andong 

• 10h30 Visite de maisons centenaires de style Lanna 

• 11h00 Visite du jardin herboriste 

• 12h00 Participation à l’élaboration du dîner

• 12h30 Dîner Lanna 

• 14h00 Route vers l’université de Mae Jo 

• 14h30 Visite du département Orchidées des bois 

• 15h30 Découverte d’une serre d’orchidées co-gérée par l’université 

• 17h30 Temps de repos à l’hôtel 

• 18h30 Taxi-brousse vers le Chiang Mai Center 

• 19h00 Temps libre au marché de nuit 

• 20h00 Souper en immersion avec les étudiants de l’université de Chiang Maï

Un passage au marché Kad Luang vous surprendra, à n’en pas douter, par la diversité des couleurs et des senteurs. Les Thaïlandais fréquentent beaucoup ce grand marché, à la recherche des meilleurs produits. La concurrence est rude entre les marchands, et les plus beaux étals remportent la partie. Les meilleurs fabricants de saucisses artisanales et de couennes de porc grillées sont tout de suite identifiables à la vue des nombreux acheteurs qui attendent patiemment leur tour. Un espace très intéressant est dédié à l’artisanat ethnique des tribus du Nord. Mr Praphat nous reçoit dans sa maison traditionnelle de pur style Lanna plus que centenaire, véritable musée vivant où son père, son grand-père et son arrière-grand-père habitaient déjà. Un retour dans le passé, au milieu d’arbres fruitiers, de plantes médicinales et d’aromates. Nous participons à l’élaboration du dînersous les conseils avisés de toute la famille. Après avoir entendu les détails du programme de réimplantation des orchidées en forêt, nous découvrons une serre d’énormes orchidée cogérée par l’université. Ce soir, nous souperons au milieu des étudiants, dans une atmosphère très particulière, sur un marché essentiellement fréquenté par la jeunesse thaïlandaise. Une immersion sans fard.

J8 MERCREDI – Chiang Mai – Train de nuit (PD/D/S)

• 7h00 Procession des moines de Doï Suthep et offrandes du matin 

• 7h45 Petit déjeuner à l’hôtel 

• 9h00 Tour de ville à pied dans Chiang Maï 

• 12h30 Restaurant au bord de la rivière Ping 

• 14h30 Massage en groupe (1 heure) 

• 16h00 Temps libre 

• 17h00 Transfert à la gare 

• 18h00 Train couchettes 2ème classe avec panier repas

Il est tôt ce matin et nous attendons les très nombreux moines qui descendent à pied la route du Wat Phrathat Doï Suthep pour recevoir leur nourriture quotidienne. Nous participons, comme les riverains, à la préparation des offrandes traditionnelles que nous remettons aux moines lors du passage de la procession. Scène photogénique des robes safran dans la lumière du matin.

Une dernière promenade pédestre dans la vieille ville avant de se diriger vers la gare pour s’installer confortablement dans nos compartiments. Attention au départ, nous roulerons toute la nuit pour atteindre la gare centrale de Bangkok le lendemain matin.

Supplément optionnel ($)

Vol Chiang Mai / Bangkok à la place du train de nuit comprends:  Inclus transferts + souper + nuits hôtel

J9 VENDREDI – Bangkok (PD)

• 6h50 Arrivée à la gare de Hua Lamphong 

• 7h30 Petit déjeuner et douche 

• 9h00 Transfert à l’aéroport pour votre vol de retour

Le jour se lève et nous aussi. La nuit fut une véritable expérience à bord du train couchette quotidien qui relie Chiang Mai à Bangkok. Nous quittons la gare de Hua Lamphong qui s’anime pour un copieux petit déjeuner et une douche bien méritée. 

Ainsi s’achève notre voyage d’exploration insolite en Thaïlande. Après avoir vérifié vos bagages et votre passeport, il est temps de se rendre à l’aéroport où nous vous assisterons pour l’enregistrement de votre vol à destination du Canada.

Nous vous souhaitons d’emporter avec vous les images, les couleurs, les senteurs et les sourires de l’ancien royaume de Siam.

 

Hébergement

(Hôtels ci-dessous ou similaires, normes locales) :

	Supérieure
Bangkok	Furama Silom – Supwww.furama.com/silom/
Nakhon Pathom	Sampran – Sup gardenhttp://sampranriverside.com/
Sukhothai	Le Charme – Sup www.lecharmesukhothai.com/
Lampang	Wienglakor – classic http://lampangwienglakor.com/Guestroom.html
Chiang Mai	Lotus Pang Suan Keaw – Supwww.lotuspskhotel.com/index.php/th/

ALBUMS